Mientras los niños de todo Georgia regresan a las aulas para el nuevo año escolar, las familias de bajos ingresos se preparan para una gran incertidumbre financiera.
Una reforma presupuestaria federal amenaza con privar a más de un millón de niños de Georgia de los almuerzos y desayunos escolares gratuitos. Si las escuelas locales pierden la elegibilidad, las familias podrían enfrentar gastos anuales inesperados en almuerzos que promedian más de $1.100 por familia.
La crisis se origina en la “Ley Grande y Bonita“, una ley federal que endureció los requisitos laborales del programa SNAP y redujo la matrícula, lo que provocó un efecto dominó en las escuelas.
🍱 Impacto en las escuelas con el programa “Comidas Gratuitas para Todos” 🍱
Las escuelas que utilizan la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP) ofrecen comidas gratuitas a todos los estudiantes si un cierto porcentaje está certificado directamente a través de programas como SNAP.
A medida que disminuye la matrícula de SNAP, muchas escuelas corren el riesgo de no alcanzar el umbral requerido.
Los datos muestran que durante el año escolar 2024-25, 1.254.521 estudiantes de Georgia asistieron a escuelas que participaban en el Community Eligibility Provision (CEP). En total, 1.170.657 estudiantes eran elegibles para almuerzo gratis o a precio reducido.
Sin embargo, solo 437.630 están certificados automáticamente porque sus familias reciben SNAP, Medicaid o TANF. Eso deja a cerca de 796.000 estudiantes en riesgo si las escuelas pierden la elegibilidad del CEP.
Si las escuelas pierden la elegibilidad de la CEP, las familias deben presentar solicitudes manuales. Pero, si ellas no llegan a cumplir con los requisitos, enfrentan un gasto anual estimado de $1.134 por niño en almuerzos escolares.
Si bien algunos distritos consiguieron garantizar comidas gratuitas hasta 2028, los defensores advierten que una crisis que avanza lentamente está reduciendo el acceso a alimentos nutritivos a medida que expiran los acuerdos actuales.
