La enfermedad del calor, o ¨heat illness¨ son una serie de síntomas causados por el exceso de calor y humedad que en condiciones extremas puede llegar a causar la muerte. La enfermedad del calor es un riesgo importante tanto en temporadas calurosas como en ambientes de trabajo calurosos, por lo que es crucial que sepas identificar los factores de riesgo para evitar un accidente laboral
El calor por causa de las estaciones o condiciones laborales representa un riesgo importante y latente para miles de trabajadores que a diario sufren las consecuencias de estar expuestos a altas temperaturas.
Según la OSHA, docenas de trabajadores mueren anualmente por enfermedades relacionadas a altas temperaturas, como el golpe de calor; mientras que otros miles se indisponen gravemente como consecuencia de exponerse al calor y humedad de forma prolongada.
La enfermedad del calor es real, y puede matarte sino prestas atención a las señales de alerta, ni tu empleador toma las medidas preventivas para protegerte de las inclemencias climáticas.
Por esta razón, hoy hablaremos de la enfermedad del calor y como prevenirla
¿Qué es la Enfermedad del Calor?
La Enfermedad del Calor comprende una serie de señales que se desencadenan cuando pasas mucho tiempo realizando diversas actividades como trabajar, expuesto a altas temperaturas.
Si bien el cuerpo busca la manera de regular su temperatura interna a través de la sudoración, en estaciones con altas temperaturas y humedad esto no es suficiente para mantenernos frescos, por lo cual te encuentras en riesgo de desarrollar una ¨heat illness¨ (como se conoce en inglés).
Algunas personas se encuentran más predispuestas a sufrir una heat illness como adultos mayores, niños, personas con sobrepeso o hipertensión, así como personas que consuman ciertas medicinas, tabaco o alcohol.
No obstante, nadie está exento del riesgo al trabajar en condiciones extremas, por lo que aquí te dejamos algunas señales relacionadas con la Enfermedad del Calor:
¿Cuáles son sus síntomas?
- Irritación en la piel que conlleva enrojecimiento y picazón producto de las altas temperaturas
- Espasmos dolorosos en músculos de las piernas, brazos o abdomen
- Fatiga por el calor, que nace de largas y extenuantes horas de trabajo bajo altas temperaturas, poco consumo de líquidos, mucha sudoración, ritmo cardiaco débil y acelerado acompañado por una respiración agitada
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
- Mareo o debilidad
- Finalmente, si no se prestan atención a estas señales, tu cuerpo puede sufrir un golpe de calor. El golpe de calor se caracteriza por el aumento súbito de temperaturas internas por encima de los 41° Celsius o 106° Fahrenheit que puede llevarte a la muerte.
Síntomas del Golpe de Calor
El golpe de calor es un tipo de Enfermedad del Calor que puede llevarte rápidamente a la muerte. Llama al 911 si tú o algún compañero presenta las siguientes señales:
- Confusión que se refleja en dificultad para pensar y hablar correctamente
- Piel seca o muy caliente al tacto
- Excesiva sudoración
- Temperatura corporal muy alta (como si tuvieses fiebre)
- Convulsiones
¿Cómo se puede prevenir la Enfermedad del Calor?
La Enfermedad del Calor representa un riesgo latente que termina con la vida de decenas de personas al año.
Trabajadores de la construcción, del campo, mantenimiento, servicios públicos y bomberos, se encuentran en un riesgo muy alto de sufrirla.
La mejor manera de prevenirla es:
- Otorgando descansos regulares,
- Hidratación y sombra a los empleados en los turnos laborales para poder construir una mayor tolerancia al calor,
- Instruyendo a los empleados con respecto al heat illness
- Brindando sombreros, lentes y otra vestimenta de protección contra el calor
No obstante, como los síntomas de la Enfermedad del Calor pueden variar de persona en persona, algunos empleadores tienden a minimizar los síntomas y no reportarlos.
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