Con 16 votos electorales en juego, Georgia sigue siendo uno de los estados clave en las elecciones de 2024, atrayendo la atención de candidatos para la presidencia. Con su diversidad demográfica y sus patrones de voto cambiantes, el Condado de Chatham, donde se encuentra Savannah, se ha convertido en un campo de batalla fundamental. Los candidatos de cada partido han visitado la región para promover sus plataformas, conscientes de que el resultado en este condado podría inclinar a Georgia hacia el rojo o el azul.
En medio de estos esfuerzos, el voto latino emerge como un factor importante que podría afectar los resultados en el estado.
Perspectivas del Voto Latino: Conversaciones en el Festival del Día de los Muertos
Durante el reciente festival del Día de los Muertos en Savannah, varias familias latinas compartieron sus perspectivas sobre las elecciones y el proceso de votación. Entre los latinos que son ciudadanos legales mayores, muchos expresaron desilusión, diciendo que sienten que su voto no cuenta realmente, debido a experiencias en elecciones como las de 2004 y 2020. Otros inmigrantes, que no son ciudadanos y no pueden votar, comentaron que, aunque desean que sus hijos voten algún día, la mayoría planea hablarles de la importancia de votar cuando esten mas grandes.
Hace dos años, como parte de un proyecto para el American Press Institute, en le mismo festival preguntamos a jóvenes de primera generación sobre si estaban registrados para votar, y si hiban a ejercer ese derecho. Descubrimos que muchos no sabian si estaban registrados para votar, cómo verificar su registro, o incluso dónde ir a votar. La falta de información sobre el proceso electoral puede resultar en una participación limitada. Sin embargo, este año parece haber un aumento de interés entre los jóvenes de primera y segunda generación, quienes están emocionados de representar a sus padres o/y abuelos sin ciudadanía en las urnas.
División entre Latinos: Impacto de las Políticas Migratorias Actuales
El voto latino, sin embargo, parece estar dividido en Georgia, especialmente entre los latinos de ascendencia mexicana y otros grupos. Algunos latinos de origen mexicano expresaron una profunda frustración con la administración actual, debido a su decisión de otorgar protecciones temporales a inmigrantes nuevos. Esto ha generado resentimiento en la comunidad mexicana, que siente que las políticas de Biden y Harris no han beneficiado a los inmigrantes que ya están establecidos en el país.
“Mi familia ha estado aquí durante décadas, pagando impuestos, sin antecedentes, y aun así viven en las sombras y temen la deportación. Mientras tanto, la administración de Harris simplemente les da papeles a los nuevos, les da dinero para que vivan del gobierno y no trabajen,” dijo un joven de ascendencia mexicana que prefirió mantener el anonimato. “Si iban a dar visas así de fácil, ¿por qué no empezar con los inmigrantes que ya están aquí, sin antecedentes, y que llevan años pagando impuestos? Ellos aman este país más que los que llegan ahora para aprovecharse de él.”
Una DREAMER expresó su frustración, diciendo: “Ellos reciben todo en bandeja mientras que personas que han estado aquí durante décadas no pueden obtener papeles, a menos que se casen con un estadounidense, o tengan que esperar 20 años o más. Es ridículo. ¿Por qué no hay un camino a la ciudadanía para nosotros, los niños que crecimos aquí, que hablamos inglés y respetamos este país?”
En algunos hogares latinos, hay quienes han decidido apoyar a los republicanos en esta elección. Un padre inmigrante compartió que está alentando a su hijo a votar por Trump, diciendo que siente que “los que acaban de llegar tienen que irse.” Cuando se le preguntó sobre las políticas de deportación masiva, respondió: “pues que me deporten a mí también entonces, ¿ya qué?” Este comentario subraya el nivel de frustración en algunas comunidades inmigrantes, donde algunos expresan su apoyo a políticas más estrictas, aunque estas puedan ponerlos en riesgo a ellos mismos.
Según algunos inmigrantes mexicanos, los nuevos inmigrantes han mostrado actitudes discriminatorias hacia ellos. “Nos tratan como si fuéramos menos, aunque llevemos años aquí. Solo porque Ellos tienen permiso,” comentó otro inmigrante mexicano, que también pidió permanecer en el anonimato.
A pesar de estas divisiones, otras familias latinas ven en Kamala Harris y en el Partido Demócrata su mejor oportunidad para obtener un camino a la residencia. En estos hogares, los padres inmigrantes están alentando activamente a sus hijos, ya en edad de votar, a que ejerzan su derecho y voten por los demócratas. Para estos padres, el futuro de sus familias y la posibilidad de regularizar su situación migratoria dependen del apoyo a candidatos que estén comprometidos con una reforma migratoria inclusiva.
El Impacto del Voto Latino en Chatham y en las Elecciones de Georgia
El informe de UCLA LPPI destaca que el voto latino en Georgia podría ser decisivo en las elecciones de 2024. A pesar de los desafíos que enfrentan, los latinos representan el 6% del electorado del estado (mayoría son de ascendencia mexicana,) una cifra significativa en un estado que históricamente se ha decidido por márgenes estrechos. El informe también señala que los votantes latinos en Georgia tienden a ser más jóvenes y están altamente conectados digitalmente, lo que sugiere una oportunidad para campañas de alcance en español y en plataformas en línea.
El electorado latino de Georgia, que ha enfrentado tanto barreras como cambios significativos en las políticas de inmigración, se encuentra en una encrucijada. Con su participación en aumento, especialmente entre los jóvenes que desean representar a sus padres o abuelos inmigrantes, el voto latino tiene el potencial de moldear el futuro político del estado y del país. En un momento en que el acceso al voto enfrenta nuevos desafíos y el discurso político a menudo exacerba divisiones, el papel de la comunidad latina en Georgia es más crucial que nunca.
El mensaje general que surge de las conversaciones en Savannah y en el Condado de Chatham es de un electorado latino cada vez más consciente de su poder y de los temas que les afectan directamente, desde la economía hasta las políticas migratorias y el acceso a la educación. En palabras de un joven de origen mexicano en el festival del Día de los Muertos: “Esta elección no es solo por nosotros, es por nuestros padres, por nuestras familias, y por las generaciones que vendrán después.”