Con un sistema legal y migratorio en constante actualización, un migrante sin conocimiento del idioma, sin conocidos ni apoyo es una presa fácil de cualquiera de las estafas migratorias que hablaremos a continuación. Aquí como identificarlas, y lo que podemos hacer para evitarlas
A inicios de este año, el Fiscal de Manhattan se encontraba denunciando a medios locales la aparición de quienes se hacían pasar por agentes de migración cuyo objetivo eran los solicitantes de asilo de Nueva York.
Según la nota de prensa de la oficina en su momento, los fraudes se llevaban a cabo en español a través de plataformas de comunicación como WhatsApp, aprovechándose de la falta de conocimiento y comprensión del sistema de inmigración y vivienda. El hombre de 33 años, quien se hacía pasar por abogado de inmigración, empleado del Consulado o funcionario de inmigración del gobierno, habría robado más de $11,000 en honorarios legales.
Y es que personas sin escrúpulos podrían ver como un negocio rentable a la población migrante latina, quienes sin dominio del idioma, conocimiento legal y algunos sin educación formal en su desesperación podrían optar por servicios de origen dudoso.
Algunas de las estafas migratorias más comunes
En los últimos tiempos, y con el avance de la tecnología, las estafas también han evolucionado, convirtiéndose las redes sociales, el internet y los correos electrónicos en lugares bastante comunes para las mismas. Aquí, algunas de los fraudes migratorios que más han sido reportados en la actualidad:
#1 Estafas a través de las redes sociales
La persona recibe un mensaje de alguien que se hace pasar por funcionario del USCIS a través de plataformas de medios sociales como Facebook, X (antes Twitter) o LinkedIn, solicitando información personal o pagos.
#2 Estafas telefónicas o por correo electrónico
La víctima recibe una llamada telefónica o un correo electrónico que parece proceder del número de atención telefónica del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) o de una oficina local del USCIS, o de una dirección de correo electrónico del DHS o del USCIS.
El estafador dice que es de «Inmigración de EE.UU.» y solicita información personal o pide un pago. Los estafadores pueden pedirle que transfiera dinero a través de Western Union, MoneyGram, PayPal, o incluso tarjetas de regalo, alegando que esto es necesario para procesar su solicitud.
Ten en cuenta que USCIS nunca te pedirá pagos a través de estos métodos, y nunca te pedirá que pagues directamente a una persona. Las tasas oficiales siempre se pagan a través de canales autorizados, normalmente a través del sitio web de USCIS, o por correo con un cheque o giro postal.
#3 Amenazas de deportación
En un intento de sacar provecho del miedo a la deportación, falsos «agentes del ICE» llaman a las puertas de los inmigrantes, les dan órdenes de detención falsas o les abordan en la calle, amenazándoles con deportarles si no pagan cientos o miles de dólares. Los verdaderos agentes del ICE no permitirán evitar la detención a cambio de dinero.
Cómo detectar que estoy siendo abordado por una estafa migratoria?
De acuerdo a los expertos del área, existen señales inequívocas para saber que están tratando de timarte. Estas son algunas de ellas:
- Promesas demasiado buenas para ser ciertas: Si te ofrecen resultados en poco tiempo, por un monto por debajo de lo que has escuchado es probable que estés frente a un estafador
- Garantías de un resultado específico: Te dicen que eres ideal para cierto tipo de visado y que en X cantidad de meses lo tendrás en tus manos, cuando es un proceso de tiempo que no todas las veces es exitoso
- Falta de explicación del proceso o elegibilidad: Te prometen que tendrás un permiso de trabajo legal pronto sin explicarte el proceso e incluso sin decirte por qué creen que eres ideal para el mismo
- Comunicación que el gobierno nunca haría y métodos de pago extraños: El USCIS nunca se comunicará a través de las redes sociales, sus páginas oficiales terminan en .gov, no pedirá pagos a través de Western Union, PayPal o tarjetas de regalo, y siempre proporcionará instrucciones claras sobre cómo pagar las tasas gubernamentales.
Cómo podemos permanecer alertas antes estas estafas?
Con un sistema legal y migratorio en constante actualización, y con diferencias entre cada uno de los estados de la federación, puede resultar todo un reto comprender los requisitos y pasos a seguir para formalizar nuestro estatus migratorio.
Tal y como lo dice el FTC en su página web, estos tipos de fraudes son muy comunes, y para evitar ser víctima de los mismos debemos tener presente que sólo un abogado de inmigración o alguien autorizado por el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) puede darte consejos sobre inmigración.
Los estafadores intentan confundir a los inmigrantes haciéndose llamar notario público, contable o asesor. En los países latinoamericanos, la palabra notario o escribano público significa que la persona es abogado o tiene formación jurídica, pero eso no es cierto en Estados Unidos. En el peor de los casos, estos estafadores no solamente tomarán tu dinero sino que a veces, su mal asesoramiento podría perjudicar tu oportunidad de ajustar tu situación legal.
Para evitar esto, el DOJ tiene una lista completa de personas acreditadas y organizaciones reconocidas además de recursos en español como una novela gráfica para explicar de forma sencilla las estafas migratorias.
Consejos a seguir para cuando se contacta un servicio de asesoría migratoria
- No acudas a un notario, contable o asesor para obtener ayuda legal o sobre inmigración. Revisa en el Colegio de Abogados de tu Estado si la persona que has contactado es realmente el experto que dice ser
- Por ninguna razón firmes formularios de inmigración en blanco o que contengan información falsa sobre tu situación o tu mismo.
- No pagues por formularios de inmigración. Los formularios oficiales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) son gratuitos.
- No permitas que cualquier otra persona se quede con tus documentos originales. Tus documentos, como partidas de nacimiento o pasaportes, te pertenecen. Es ilegal que un asesor de inmigración se quede con ellos.
- El asesor de inmigración está obligado a darte copias de cualquier documento de inmigración que presente a tu nombre.
En estados como California, los asesores de migración no son abogados, y cuentan con una ley para regular sus actividades. Bajo la “Ley de Consultores de Inmigración” esta persona debe:
- Realizarle un contrato escrito que describa el trabajo por el que usted le está contratando. El contrato que usted y el consultor de inmigración firmen debe estar escrito en su propio idioma e incluir: servicios para los que le contrata, el coste, tu derecho a rescindir el contrato
- Debe haber un cartel en la oficina que diga que el consultor de inmigración no es un abogado tanto en inglés como en su idioma.
- Un asesor de inmigración no puede cobrarte por remitirte a otra persona.