El año pasado, al menos 32 hijos de inmigrantes ingresaron al sistema de acogida familiar estadounidense tras la detención o deportación de sus padres por agentes federales, según datos de siete estados, entre ellos Vermont, Kansas y Maryland.

Esta cifra, reportada por NOTUS, pone de relieve un problema creciente en medio de la intensificación de las medidas migratorias bajo la administración Trump. Solo en Vermont, cuatro niños pequeños de entre 1 y 3 años pasaron meses bajo custodia estatal, mientras que Kansas reportó 10 casos.

Sin embargo, la verdadera magnitud sigue siendo desconocida debido al seguimiento federal incompleto; solo la mitad de los estados reportaron estos datos a la Administración para Niños y Familias (ACF) en el año fiscal 2024, y la ACF registró 162 ingresos en total, en su mayoría adolescentes de entre 11 y 16 años.

ONGs destacan que millones de niños se encuentran en riesgo, con cientos de ellos sin aparecer en el sistema

Análisis más amplios revelan que más de 5,62 millones de niños ciudadanos estadounidenses viven con miembros indocumentados del hogar, lo que pone a 4,71 millones en riesgo de separación de uno de sus padres y a 2,66 millones potencialmente sin una figura parental en el hogar.

Datos históricos del Consejo Americano de Inmigración muestran que los niños en condados con acuerdos con el ICE tenían un 29 % más de probabilidades de tener padres detenidos.

Las medidas recientes se han intensificado: CNN informa que alrededor de 500 niños migrantes que ya se encontraban en EE. UU. fueron puestos bajo custodia del gobierno mediante controles de bienestar social, a menudo separándolos de sus patrocinadores familiares.

Datos de ProPublica indican que el ICE envió a 600 niños a albergues federales en 2025 (más que en los 4 años anteriores juntos), frecuentemente después de incidentes menores como controles de tráfico.

Los expertos advierten sobre el trauma a largo plazo y piden una mejora en protocolos de reunificación familiar.

En un caso que pone de relieve las vulnerabilidades de los centros de detención migratoria en Estados Unidos, David Courvelle, exoficial de detención contratado de 56 años, se declaró culpable el 29 de diciembre de 2025 de abusar sexualmente de una mujer nicaragüense recluida en el Centro de Procesamiento de ICE del Sur de Luisiana en Basile, Luisiana.

El centro, operado por la empresa privada GEO Group, alberga a detenidos, incluidas mujeres.

Documentos judiciales revelan que, entre enero y julio de 2025, Courvelle mantuvo múltiples contactos sexuales con la víctima en un armario de limpieza, aprovechándose de su rol de supervisor de los detenidos.

El ex funcionario y las autoridades han asumido el caso como una “relación romántica” sacada de contexto

El 16 de julio, el personal del centro de detención vio a Courvelle y a la detenida saliendo de un armario de limpieza, lo que provocó su traslado a otra unidad de alojamiento.

Courvelle admitió haber introducido de contrabando regalos como comida, joyas, cartas y fotos de su hija, presentando el abuso como una “relación romántica”, según la fiscalía.

El cargo de abuso sexual de una persona bajo custodia federal conlleva una pena máxima de 15 años de prisión y una multa de 250.000 dólares.

Courvelle, quien renunció en julio de 2025 tras la aparición de acusaciones, fue liberado bajo fianza de $10,000 tras declararse culpable ante el juez federal de distrito Robert Summerhays. La sentencia está programada para el 10 de abril de 2026.

Este incidente ocurre en medio de un aumento en las denuncias de acoso, negligencia y agresión sexual en las instalaciones del ICE, particularmente en el sur, donde se ubican muchos centros grandes.

Los defensores argumentan que esto pone de relieve los problemas sistémicos en los entornos de detención privados, donde los desequilibrios de poder facilitan la explotación.

Con más de 4.000 denuncias históricas de abuso bajo custodia del ICE incluso contra menores, las demandas de reforma y supervisión se intensifican a medida que se expanden las políticas de deportación masiva.

En una histórica decisión de 2 a 1, emitida el 6 de febrero de 2026, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. ratificó la política de la administración Trump, que permite la detención obligatoria de inmigrantes indocumentados sin audiencias de fianza, lo que representa una victoria significativa para la agenda de control migratorio del presidente.

Este fallo revierte un precedente de casi 30 años según el cual los extranjeros arrestados fuera de la frontera, sin antecedentes penales ni riesgo de fuga, podían solicitar la libertad bajo fianza durante los procedimientos de deportación.

La política, implementada en julio de 2025, interpreta la Ley de Inmigración y Nacionalidad para ordenar la detención de “extranjeros no admitidos” detenidos en cualquier lugar de EE. UU., independientemente de la duración de su residencia.

La jueza de circuito Edith Jones, a la que se sumó el juez Kyle Duncan, declaró que las prácticas discrecionales de las administraciones anteriores no limitan la autoridad actual.

Dicha decisión contradice más de 3000 fallos de tribunales inferiores que rechazan la política, lo que podría afectar a millones de personas en Texas, Luisiana y Misisipi.

Por su parte, la jueza disidente Dana Douglas argumentó que el fallo podría detener a dos millones de personas, incluyendo familiares de ciudadanos estadounidenses, anulando la intención del Congreso y equiparando la frontera a “todo lugar”.

Críticos, incluyendo la ACLU y juristas como Steve Vladeck, lo denunciaron como una extralimitación “odiosa” por parte de jueces conservadores, pronosticando una revisión por parte de la Corte Suprema en medio de las divisiones en el circuito.

Los partidarios celebraron el resultado: la fiscal general Pam Bondi lo calificó de “golpe contra los jueces activistas”, mientras que la secretaria del DHS, Kristi Noem, lo elogió por reivindicar los esfuerzos de aplicación de la ley.