En enero de 2026, altos funcionarios de defensa estadounidenses convocaron al cardenal Christophe Pierre, entonces embajador del Vaticano en Estados Unidos, a una reunión a puerta cerrada en el Pentágono.
Según informes de The Free Press y Letters from Leo, el subsecretario de Defensa para Asuntos Políticos, Elbridge Colby, y sus colegas transmitieron un contundente mensaje tras el discurso anual del papa León XIV al cuerpo diplomático.
En ese discurso del 9 de enero, el primer pontífice nacido en Estados Unidos criticó el auge de una diplomacia basada en la fuerza y advirtió que «la guerra ha vuelto a ponerse de moda y el fervor bélico se está extendiendo». Hizo un llamamiento al diálogo, al consenso y al respeto del derecho internacional en lugar de la dominación militar.
Los funcionarios del Pentágono interpretaron estas declaraciones como un desafío directo a la política exterior de la administración Trump.
Durante la reunión, según se informa, los funcionarios le dijeron al cardenal: «Estados Unidos tiene el poder militar para hacer lo que quiera en el mundo. La Iglesia Católica haría bien en ponerse de su lado».
Debido a las amenazas, el Papa suspendió su visita por el 250 aniversario de independencia de la nación
A medida que aumentaban las tensiones, un funcionario estadounidense invocó el Papado de Aviñón (el período del siglo XIV en el que los reyes franceses utilizaron la presión militar para controlar al papado), lo que provocó alarma en los círculos vaticanos.
Algunos interpretaron la referencia como una velada amenaza de coerción contra la Santa Sede.
Dicho incidente contribuyó a la cancelación de la visita del Papa León XIV a Estados Unidos para las celebraciones del 250 aniversario del país.
El Pentágono describió posteriormente la reunión como «respetuosa y razonable», calificando las informaciones de los medios de comunicación de «sumamente exageradas y distorsionadas».
Este episodio pone de manifiesto la creciente fricción entre el énfasis del Vaticano en la paz a través del diálogo y la postura militar firme de la administración.
