En los ondulantes campos de batata del condado de Nash, Carolina del Norte, Barnes Farming Corporation, el mayor productor del mundo con más de 20.000 acres, se ha convertido en un símbolo sombrío del peligro que enfrentan los trabajadores migrantes.
Fundada en la década de 1960 por Carson Barnes, la empresa familiar, ahora dirigida por Joshua Barnes, la tercera generación, tras el fallecimiento de su padre, Johnny, en 2024, emplea a cientos de trabajadores temporales con visa H-2A, muchos de ellos migrantes hispanos que buscan el sueño americano.
Sin embargo, dos muertes en dos años han provocado indignación, investigaciones y reclamos de responsabilidad por parte de los defensores laborales.
El último suceso desgarrador ocurrió el 3 de octubre de 2025, cuando Daniel de la Cruz, un trabajador mexicano con visa H-2A en su primera temporada, fue aplastado por un camión de batata en la granja. El recién llegado permaneció con soporte vital antes de fallecer el 12 de octubre, dejando a su esposa e hija en México.
La muerte de La Cruz tras un accidente laboral sería la segunda de un migrante hispano por la misma causa. En el pasado, Barnes Farming se ha enfrentado a demandas por pobres condiciones laborales
Medios locales reportaron el incidente, destacando que el Departamento de Trabajo de Carolina del Norte (NCDOL) inició una inspección inmediata para investigar las violaciones de seguridad, incluyendo posibles fallas en los protocolos vehiculares y las protecciones laborales.
Grupos como Casa Azul y El Futuro Es Nuestro lo calificaron de “atroz”, señalando el historial de la granja de capacitación inadecuada para novatos.
En 2023, José Arturo González Mendoza, de 30 años, se desplomó mientras cosechaba en medio de un calor de 34 °C, tan solo 11 días después de comenzar su trabajo, falleciendo a causa de un tumor cardíaco poco común que simulaba un golpe de calor.
El Departamento de Trabajo de Carolina del Norte (NCDOL) impuso una multa de $187,500 por incumplimientos intencionales (falta de períodos de aclimatación, escasos descansos y acceso de emergencia deficiente), pero la redujo drásticamente en un 98%, a $3,750, tras la autopsia, en 2024. La granja, vinculada a la senadora estatal republicana Lisa Barnes (viuda de Johnny), se comprometió a capacitar a sus supervisores y a revisar sus políticas, pero enfrenta un escrutinio por riesgos recurrentes.
Mientras El Futuro es Nuestro exige justicia, estas muertes exponen las vulnerabilidades de la visa H-2A: supervisión insuficiente, condiciones extenuantes y una rendición de cuentas difícil de alcanzar. Con las inspecciones en curso, ¿podrá Barnes Farming replantar raíces más seguras o sembrar más dolor?
