El conflicto geopolítico en Oriente Medio, incluyendo los ataques a instalaciones en los Emiratos Árabes Unidos, Baréin y la planta Shell Pearl GTL de Catar, además del cierre continuo del Estrecho de Ormuz, ha paralizado el suministro de aceites base del Grupo III, esenciales para los aceites de motor sintéticos modernos.
La región del Golfo normalmente proporciona entre el 44 % y el 47 % de las importaciones estadounidenses de aceite base del Grupo III.
Sumado a las restricciones en Corea del Sur y la reconversión de refinerías a combustibles, casi tres cuartas partes del suministro estadounidense de aceite base del Grupo III se encuentran bajo una presión extrema.
El producto disponible en el mercado spot ha desaparecido, el suministro está sujeto a asignación y los precios se han disparado, con algunos aceites base superando los 10 dólares por galón.
La nueva capacidad de producción en EE. UU. de Chevron y ExxonMobil no llegará hasta 2027.
Los estantes de las tiendas ya se están vaciando
Los principales proveedores, como Mobil y Shell, han advertido a Costco y Walmart que no disponen de producto envasado para su envío, y se espera que los estantes de los aceites de motor queden vacíos en las próximas semanas.
Muchas tiendas Walmart reportan escasez o falta de existencias de aceites totalmente sintéticos, especialmente de grados de baja viscosidad como 0W-20, 0W-8 y 0W-16.
Las tiendas de autopartes y los talleres de cambio rápido de aceite también experimentan escasez y están distribuyendo su inventario.
En estados como Georgia, con una densa industria automotriz, extensas redes de concesionarios y centros logísticos, los consumidores y las flotas verán precios más altos en los cambios de aceite (con aumentos del 12% al 30% en el precio minorista), falta de existencias y menos promociones.
Se recomienda a los transportistas, usuarios industriales y aficionados al bricolaje que se abastezcan ahora.
La Asociación Independiente de Fabricantes de Lubricantes (ILMA) advierte sobre las limitaciones que se prolongarán hasta 2027 y aboga por alternativas y apoyo federal.
